Летящите бензиностанции на САЩ
След седмици на интензивни парламентарни дебати, локални граждански протести и размяна на официални дипломатически позиции първите два от очакваните общо осем американски самолета цистерни Boeing KC-135 Stratotanker кацнаха в авиобаза "Безмер". Пребазирането, което ще продължи до 1 октомври 2026 г., е свързано с логистична подкрепа на американски операции в региона на Близкия изток и включва разполагането на до 250 военнослужещи от САЩ с лично оръжие и боеприпаси. Пристигането на авиационната техника е резултат от официално искане на САЩ, в чиято основа стои двустранното Споразумение за сътрудничество в областта на отбраната от 2006 г. Тъй като мисията излиза извън рамките на рутинните учения на НАТО, Министерският съвет внесе предложението за гласуване в Народното събрание. Решението беше прието на 22 юли със 135 гласа "за" от парламентарните групи на "Прогресивна България" и ДПС и 13 "против" - 12 депутати от "Възраждане" и един от ПБ, както и двама депутати от ПБ, избрали опцията "въздържал се". Тримата представители на ПБ, гласували различно от своята група, са депутатите, избрани именно от Ямболския регион - Иван Димитров, Стоян Петров и Мирена Гуглева-Иванова. Депутатите от ГЕРБ-СДС, ПП и ДБ присъстваха в залата и участваха в дебатите, но не гласуваха. Решението на българския парламент беше отбелязано и във Вашингтон, където президентът Доналд Тръмп изрази благодарност към премиера Румен Радев чрез съобщение в мрежата си Truth Social. Успоредно с политическите процеси, разполагането на самолетите предизвика обществен и дипломатически отзвук. Жителите на село Безмер и кметовете на пет общини в област Ямбол организираха протести и събраха подписка, изразявайки опасения за сигурността на региона. За да успокоят напрежението, министърът на отбраната Димитър Стоянов и министърът на спорта Енчо Керязов проведоха среща с местната власт и протестиращите. Уверение дойде и от вътрешния министър Иван Демерджиев, който от кулоарите на парламента заяви, че предприетите мерки за сигурност около авиобазата са по-високи спрямо констатираната минимална степен на опасност. Президентът Илияна Йотова също успокои обществеността, заявявайки, че самолетите няма да извършват действия в българското въздушно пространство. Допълнително изявление направи и Европейското командване на въоръжените сили на САЩ (EUCOM), уверявайки, че поддържа бдителност за неутрализиране на потенциални заплахи срещу България. Междувременно Министерството на външните работи получи предупредителна нота от Иран. Външният министър Велислава Петрова проведе телефонен разговор с иранския си колега Абас Арагчи, като декларира, че от територията на България няма да се осъществяват преки бойни действия, а пребазираната техника има изцяло логистична функция. На фона на острите политически дебати и обществените тревоги един от основните въпроси, чийто отговор силно вълнува обществеността, е какво точно представляват машините, които ще са разположени на българска територия през следващите месеци. Ето какво ще е американско присъствие в авиобаза "Безмер" отвъд геополитическата реторика и какви точно са спецификациите на летателните машини. KC-135 Stratotanker не е боен самолет. Той няма оръдия, не носи бомби и не изстрелва ракети. Във военната доктрина тези машини се наричат "увеличители на силата" (force multipliers). Без тях дори най-модерните изтребители са силно ограничени откъм разстояние. Изтребителят е бърз и "смъртоносен", но изразходва горивото си изключително бързо. "Летящите бензиностанции" решават този проблем, като позволяват на бойните ескадрили да летят с часове, без да кацат. Самолетът осигурява поддръжка не само за Военновъздушните сили на САЩ, но и за Военноморските сили, Морската пехота, както и за авиацията на съюзническите държави. За да се придобие реална представа за мащабите, е достатъчно да се погледне капацитетът - машината пренася над 90 тона авиационно гориво (над 110 000 литра). Това количество е достатъчно да напълни резервоарите на над 2200 леки автомобила. Във въздуха това гориво стига за обслужването на бойна група от 6 до 8 изтребителя наведнъж. Основен изпълнител на проекта е The Boeing Company. Базовият дизайн е разработен въз основа на прототипа Boeing 367-80 - същата конструкция, от която произлиза цивилният пътнически Boeing 707 и първоначалният военен вариант KC-135A. Историята започва през 1954 г., когато ВВС на САЩ закупуват първите 29 от общо 732 произведени впоследствие машини. Официалната дата на въвеждане във въоръжение е август 1956 г., когато е осъществен първият полет. Първата серийна машина е доставена във военновъздушната база Касъл, Калифорния, през юни 1957 г., а последната новопроизведена слиза от поточната линия през 1965 г. С течение на годините оригиналните самолети претърпяват мащабни модернизации, като над 417 от тях са оборудвани с нови двигатели, получавайки обозначенията KC-135R или KC-135T. Към момента Командването за въздушна мобилност управлява инвентар от 396 самолета. От тях 153 са на активно дежурство, 171 се оперират от Въздушната национална гвардия, а 72 - от Резерва на ВВС. Единичната цена на машината се изчислява на 39.6 милиона долара (по константни цени за фискалната 1998 г.). Освен за дозареждане, базовият модел е адаптиран и за други мисии - използва се като въздушен команден пункт и за специализирано разузнаване (модификацията RC-135). Командването за материално осигуряване на ВВС експлоатира варианта NKC-135A за тестови програми, а Въздушното бойно командване оперира с OC-135 като наблюдателна платформа по Договора "Открито небе". Основните технически и инженерни параметри на самолетите, разположени в България, включват: Процесът на прехвърляне на гориво във въздуха е едно от най-впечатляващите инженерни постижения в авиацията. Дозареждането се осъществява предимно чрез система, наречена "летяща стрела" (flying boom). При скорост от около 850 км/ч и на височина над 9000 метра, изтребителят се приближава на броени метри под цистерната. В задната част на KC-135 има специална кабина, в която лежи по корем т.нар. оператор на стрелата (boom operator). Гледайки през прозорец, той използва контролни лостове, за да управлява ръчно твърда телескопична тръба, която се спуска от цистерната. Операторът буквално "насочва" тръбата към отвора на изтребителя. След като се осъществи контакт, горивото се изпомпва под огромно налягане за минути. За самолети, които използват друг стандарт за зареждане (със сонда), зад стрелата се спуска специален накрайник с форма на перце за бадминтон. Авиониката в пилотската кабина също е изцяло дигитализирана. На фона на тези мащабни спецификации, изборът на авиобаза "Безмер" всъщност може да е основан на строга географска логика, тъй като авиологистиката е от ключово значение за САЩ. Югоизточна България е перфектният географски трамплин. Излитайки от Ямболско, самолетите KC-135 печелят ценно време и разстояние. Те могат да се срещнат с изтребителните групи директно над Източното Средиземноморие, да им прелеят гориво във въздуха и да им позволят да изпълнят задачите си, след което безопасно да се приберат. От техническа гледна точка присъствието на тези машини в Ямболско означава разполагане на стратегически логистичен център. Тези самолети не изпълняват ударни мисии - тяхната единствена задача е да осигурят жизненоважния ресурс за поддържане на операции на хиляди километри от българската граница.