Шарън Тейт и нощта, която се превърна в символ на една трагедия
Краят на лятото на 1969 г. е белязано от трагедия, когато Шарън Тейт се превърна в най-известната жертва на една от най-прочутите серии от убийства на всички времена.
Холивуд бе разтърсен от смъртта на актрисата, която по това време е бременна в 8-ия месец, само една година след като печели "Златен глобус" и очаква първото си дете от съпруга си Роман Полански.
Най-известна с ролята си на Дженифър Норт във филма от 1967 г. "Долината на куклите", Шарън е убита в дома си в Лос Анджелис заедно с фризьора си и бившия си приятел Джей Себринг, Абигейл Фолджър, Войчех Фриковски и Стивън Парент на 9 август 1969 г.
В крайна сметка полицията установява, че зад убийствата стоят последователи на култовия лидер Чарлз Менсън. След престъплението те използват кръвта на жертвите, за да изписват послания по стените на къщата, пише сп. People.
По-късно Менсън и членове на неговото "семейство" са осъдени за общо девет убийства. Самият той получава доживотна присъда и остава в затвора до смъртта си през ноември 2017 г., когато умира на 83-годишна възраст.
Шарън е родена на 24 януари 1943 г. в Далас. Баща ѝ, Пол Джеймс Тейт, е офицер от армията. Заради военната му служба семейството често се мести - Шарън, майка ѝ Дорис и по-малките ѝ сестри Дебра и Пати прекарват детството си в различни градове. Като млада Шарън редовно участва в конкурси за красота и на 16 години печели титлата "Мис Ричланд" във Вашингтон. Тя се занимава и с моделство и веднъж се появява на първа страница на Stars and Stripes.
Докато живее в Италия със семейството си като тийнейджърка, Шарън става актриса и се появява като статистка в няколко филма. Тя се мести в Лос Анджелис, когато е на 19 години, и подписва седемгодишен договор с филмовия и телевизионен продуцент Мартин Рансохоф. Появява се в малки роли в телевизионни сериали, включително The Beverly Hillbillies и Mister Ed, преди да получи първата си главна роля в хорър филма от 1966 г. Eye of the Devil.
Рансохоф запознава Шарън с Полански, който след това я наема да играе главната роля във филма му от 1967 г. "Безстрашните убийци на вампири", където Полански участва като неин любовник. Двамата започват да излизат заедно и след края на снимките тя се мести в лондонския дом на Полански.
И трите филма, които изстрелват Шарън към славата, дебютират през 1967 г. Следващата година обаче се оказва още по-значима за нея.
Тя и Полански се женят в Лондон на 20 януари 1968 г., а тя получава номинация за "Златен глобус". В края на 1968 г. Шарън забременява с първото си дете от Полански, а през февруари двамата се местят на адрес 10050 Cielo Drive в Бевърли Хилс.
Малко след полунощ на 9 август 1969 г. Чарлз "Текс" Уотсън, Патриша Кренуинкъл и Сюзън Аткинс нахлуват в дома на Шарън и Полански в Бевърли Хилс, докато друга членка на сектата на Менсън, Линда Касабиан, остава в колата.
Според показанията на Аткинс в съда тя и останалите нападатели принудили Шарън Тейт и другите жертви да влязат в хола. Там Уотсън стреля по Джей Себринг, а след това завързва около вратовете на Себринг и Тейт въже, което свързва двамата.
"Те не спираха да повтарят: "Моля ви, не ни наранявайте, няма да кажем нищо на полицията", разказва Аткинс по време на процеса.
Междувременно Войчех Фриковски се опитва да се съпротивлява. Аткинс твърди, че той я дърпа за косата, докато тя замахва с ножа си. По думите ѝ в един момент тя усетила как ножът се забива в тялото му. След това Аткинс намушква многократно Шарън Тейт. Преди да напусне къщата, тя пише "Свине" върху бялата входна врата, използвайки кръвта на актрисата.
Междувременно Фриковски и Абигейл Фолджър успяват да избягат през предния вход. Нападателите обаче ги настигат в двора и ги намушкват смъртоносно. Телата им остават на тревата пред къщата. На входа Уотсън застрелва 18-годишния Стивън Парент, който тъкмо напуска имота с автомобила си след посещение при пазача на къщата Уилям Гаретсън.
По време на процеса Аткинс заявява, че не помни колко пъти е намушкала Тейт. Съдебният лекар д-р Томас Т. Ногучи обаче описва подробно нараняванията на актрисата. По думите му тя е намушкана 16 пъти - осем пъти в гърба, два пъти в горната част на дясната ръка и веднъж в дясното бедро. Има и две порезни рани по лявата предмишница, които Ногучи определя като повърхностни. Според Ногучи смъртта ѝ настъпва в резултат на множеството прободни рани. Те засягат сърцето и белите дробове и водят до масивна кръвозагуба.
На 8 август 1969 г. Шарън излиза на вечеря с приятелите си Себринг, Фолджър и Фриковски в El Coyote Cafe - любимия ѝ ресторант в Лос Анджелис. Групата се връща в дома ѝ, където биват убити малко след полунощ на 9 август 1969 г.
Шарън е на 26 години, когато е убита. Що се отнася до приятелите ѝ, които също загиват онази нощ, Себринг е на 35 години, Фолджър - на 25, а Фриковски - на 32. Шарън моли за живота си и за този на неродения си син, предлагайки се като заложница на групата, ако я оставят да оцелее достатъчно дълго, за да роди и да опази сина си, твърди покойният прокурор Винсент Буглиози в книгата си от 1974 г. Helter Skelter: The True Story of the Manson Murders.
Аткинс потвърждава тази разтърсваща подробност в показанията си.
"Тя ме молеше: "Моля те, не ме убивай", а аз ѝ казах да млъкне и я хвърлих на дивана", свидетелства Аткинс. "След това ме помоли: "Моля те, позволи ми да родя бебето си." Тогава Текс влезе и каза: "Убий я." И аз я убих. Намушках я, тя падна, а аз продължих да я намушквам. Не знам колко пъти. Не знам дори защо го направих."
Според книгата Helter Skelter Менсън вярва, че в САЩ ще избухне мащабна расова война между чернокожи и бели. Той нарича този бъдещ конфликт Helter Skelter и смята, че убийствата в Лос Анджелис ще помогнат за неговото начало. Затова Менсън нарежда на своите последователи да извършат поредица от убийства, които да предизвикат хаос и напрежение в града.
През юли 1969 г. Менсън организира убийството на Гари Хинман, първата официална жертва на "семейството" на Менсън. Вечерта след убийството на Шарън "семейството" убива собственика на магазин за хранителни стоки Лено ЛаБианка и съпругата му Розмари в дома им в Лос Фелиз. Преди ареста си лидерът на сектата нарежда и деветото убийство - на жертвата Доналд Ши.
Що се отнася конкретно до Шарън, вероятно става дума за сценарий от типа "на грешното място в грешното време". Тя живее в къщата, в която преди това живее продуцентът Тери Мелчър, който отказва да запише албум с Менсън - амбициозен кандидат за рок звезда, обсебен от "Бийтълс".
Въпреки шока от убийството на Шарън Тейт, първоначално обществото не изпада в масова паника. Това се променя само ден по-късно, когато последователите на Менсън, Патриша Кренуинкел, Чарлз Уотсън и Лесли Ван Хоутен, убиват Лено и Розмари ЛаБианка в дома им. Новината за второто жестоко престъпление предизвиква страх в цялата страна.
"Останалата част от страната си казва: "Е, това е филмова звезда. Знаете как живеят те", разказва Алиса Статман, автор на Restless Souls: The Sharon Tate Family's Account of Manson, the Murders, and the Pursuit of Justice, пред The Washington Post през август 2019 г. "Когато убийствата се случиха на следващата нощ, тогава страхът обхвана цяла Америка."
Убийствата, извършени от последователите на Чарлз Менсън, оставят следа далеч отвъд конкретните престъпления. Според The New York Times през февруари 1970 г. е извършено поне едно убийство, вдъхновено от престъпленията на "семейството" - случай, определян като престъпление от имитатор.
Кървавата серия променя и усещането за сигурност в Холивуд. Звезди и представители на светския елит започват да бъдат много по-предпазливи, а личната охрана постепенно се превръща в нещо обичайно за хората, които дотогава са можели да се движат почти без ограничения.
Сред фотографите, запечатали последиците от трагедията, е Джулиан Васер. Само няколко дни след убийствата той е изпратен от списание Life на улица Cielo Drive, за да заснеме къщата и мястото на престъплението. Години по-късно Васер определя смъртта на Шарън Тейт като символичен край на една по-безгрижна епоха в Холивуд.
"Не беше като сега. Нямаше папараци, VIP зони или охрана. Беше наистина невинно време. Просто се приближаваш до хората и те бяха там", разказва фотографът пред The Guardian през 2014 г. По думите му тогава звездите спирали, усмихвали се и спокойно заставали пред обектива. "Сега това е бизнес", казва Васер, правейки разликата между онзи Холивуд и света на знаменитостите днес.
Наследството на Шарън Тейт продължава да живее както чрез филмите, в които тя оставя своя отпечатък, така и чрез многобройните продукции, посветени на живота ѝ. Сред нейните най-известни роли е тази в "Долината на куклите".
Хилари Дъф изиграва ролята на покойната актриса в "Преследването на Шарън Тейт" от 2019 г.
Най-известното и комерсиално успешно екранно превъплъщение на Шарън е това на Марго Роби, която изиграва ролята на блондинката в историческата драма на Куентин Тарантино от 2019 г. "Имало едно време в Холивуд" - художествена интерпретация на убийствата, която има много по-различен край от този в реалния живот.
Освен с филмите си и имиджа си, Шарън допринася посмъртно за правата на жертвите. Майка ѝ Дорис се включва активно в борбата за правата на жертвите. През 1982 г. тя помага за приемането на "Хартата за правата на жертвите" в Калифорния, която позволява на пострадалите от престъпления да представят пред съда изявления за последствията, които са понесли.