САЩ превръща антисателитните оръжия в свой основен приоритет

Ръководителят на американското космическо командване генерал Стивън Уайтинг заяви, че САЩ се нуждаят от нови способности за атака и неутрализиране на вражески обекти в Космоса. По думите му те са необходими както за възпирането на потенциални противници, така и за оцеляването на американските космически системи при бъдещ конфликт. Уайтинг представи позицията си по време на годишния симпозиум за космическа и противоракетна отбрана в Хънтсвил, Алабама. Той определи като първи два приоритета за периода 2029-2033 г. развитието на "интегрирани космически огневи способности" и "системи за противодействие на спътникови съзвездия в ниска околоземна орбита". Под "интегрирани космически огневи способности" американските военни разбират както кинетични, така и некинетични средства за въздействие върху вражески спътници. Американските военни разглеждат няколко различни начина за въздействие върху космически системи. Сред тях са лазерни оръжия, средства за електронна война и кибератаки. Заместник-командващият на Космическото командване генерал-лейтенант Рик Зелман посочи, че разпределените съзвездия с хиляди спътници правят традиционното унищожаване на отделни апарати по-малко ефективно. Според него кибератаките и насочената енергия могат да осигурят възможност за въздействие върху множество елементи на една система. Некинетичните оръжия могат например да използват лазери за временно ослепяване на оптичните системи на спътници, без да ги унищожават физически. САЩ вече разполагат и с наземната система Counter Communications System, предназначена за електронно въздействие срещу комуникационни спътници. В същото време американските военни разглеждат и възможността за използване на маневриращи апарати в орбита. Подобни спътници могат да се приближават до други космически обекти и потенциално да ги повреждат или извеждат от строя. Вашингтон посочва Китай като основната причина за ускоряването на развитието на американските способности за водене на бойни действия в Космоса. Генерал Уайтинг определи китайските противосателитни способности като най-голямото предизвикателство за американските военни в космическата сфера. По думите му Китай вече разполага с реални способности, които могат да бъдат използвани срещу американските спътници, а не просто с разработки, които се очаква да се появят след години. Сред посочените заплахи са ракети за директно поразяване на спътници, наземни лазери, заглушаващи системи и маневриращи спътници, които могат да се приближават до други апарати в орбита. Особено внимание привлича китайският спътник Shijian-21. Той разполага с роботизирана система, която вече е демонстрирала възможност да захваща и премества други спътници. Технологията може да се използва за обслужване на космически апарати и премахване на отпадъци, но според американските военни има и потенциал за военно приложение. Според американски представители мащабът на китайската космическа инфраструктура също се променя бързо. По данни, цитирани в материала, Китай е увеличил броя на спътниците си от по-малко от 100 през 2013 г. до около 1900 днес. Над 500 от тях са предназначени за дистанционно наблюдение и могат да подпомагат откриването и проследяването на американски военни сили в Тихоокеанския регион. Промяната е значима, защото американските военни вече не говорят само за защита на спътниците. Те все по-ясно поставят акцент върху способността да атакуват вражески космически системи. "Не можеш просто да бягаш от побойника завинаги. Понякога трябва да се обърнеш и да удариш", заяви по-рано генерал-лейтенант Грегъри Ганьон, ръководител на Combat Forces Command на Космическите сили на САЩ. Според него защитата на спътниците е необходима, но сама по себе си не е достатъчна за установяване на контрол в Космоса. Засега Пентагонът не разкрива какви точно нови оръжия ще бъдат разработени. Самият Уайтинг обаче заяви, че превръщането на новите "интегрирани космически огневи способности" и антисателитните системи в приоритет вече е официално заявена част от плановете на американското военно командване. Това означава, че надпреварата за военно превъзходство в Космоса навлиза в нов етап. Освен способността да извеждат и използват спътници, САЩ, Китай и Русия все по-активно развиват средства, с които могат да нарушават, ослепяват, заглушават или унищожават космическите системи на противника.