Китай праща кучета-роботи на Луната. Ще добиват лед и ще строят бази

Китайски учени разработват концепция за бъдещи лунни бази, в които астронавтите ще работят заедно с роботизирани кучета и други автономни машини. Роботите ще могат да патрулират около базата, да събират проби, да следят околната среда и да изпълняват опасни или рутинни задачи. Идеята е описана в ново изследване, публикувано в списание Chinese Space Science and Technology. Автори са изследователи от Китайската академия за космически технологии и нейното подразделение за инженеринг на космически апарати в Пекин. За разлика от много предишни концепции за използване на роботи на Луната, китайските учени виждат машините не само като инструменти. Те могат да изпълняват и ролята на помощници и дори спътници на астронавтите. Причината е тежката среда на Луната. Там има ниска гравитация, силна радиация, резки температурни промени и абразивен лунен прах. Връзката със Земята също има забавяне. Според учените това прави продължителните мисии, които разчитат само на хора, по-сложни и рискови. Затова те предлагат разделение на задачите. Астронавтите ще вземат сложните решения, ще извършват прецизни операции и ще се справят с непредвидени ситуации. Роботите ще поемат тежката, повтарящата се и опасна работа. В един от предложените сценарии трима астронавти ще бъдат придружавани от две роботизирани кучета. Един от членовете на екипажа ще управлява четириногите машини. Те ще се движат пред астронавтите, ще изследват терена и ще откриват потенциално опасни участъци. Вторият астронавт ще работи директно на лунната повърхност. Той ще събира проби и ще извършва прецизни операции. Третият ще остане в херметизиран мобилен модул. Оттам ще координира експедицията и при необходимост ще поема управлението на други роботи. Четириногите платформи имат предимство при придвижване по труден терен. Те могат да преминават през камъни, ръбове и неравни или нестабилни участъци. Ролята им обаче няма да се ограничава до разузнаване. Китайските учени разделят дейностите в бъдеща лунна станция на четири основни направления. Те включват ежедневна поддръжка на екипажа, научни експерименти, използване на местни ресурси и поддръжка на инфраструктурата. Роботите могат да търсят и извличат воден лед. Те ще могат също да обработват минерални ресурси и да изграждат конструкции от материали, добити на Луната. Друга възможност е подготовката на лунни лавови тунели за използване като естествено защитени убежища. Подобни структури могат да осигурят защита от радиация и микрометеорити. В жилищните помещения роботите могат да следят качеството на въздуха и температурата. Те могат да инспектират оборудването, да почистват помещенията, да се грижат за растенията и дори да приготвят храна. Китайските изследователи предвиждат и необичайна социална функция за машините. Роботизираните спътници могат да разговарят с астронавтите и да осигуряват определена форма на емоционална подкрепа. Целта е да се намали психологическото натоварване от продължителната изолация и огромното разстояние от Земята. За координацията между хората и машините учените предлагат четиристепенна архитектура. Тя включва възприемане на околната среда, вземане на решения, планиране на действията и директно изпълнение. Предвиждат се и четири нива на човешко участие. Те започват от директно управление на робота и стигат до висока степен на автономност. При последния вариант машината ще се обръща към човек само когато се сблъска с извънредна или непредвидена ситуация. Концепцията е свързана с по-широката китайска програма за Международна лунна изследователска станция (ILRS). Според публикуваните планове Китай и партньорите му възнамеряват да изградят първоначална станция в района на южния полюс на Луната до 2035 г. Следващият етап до 2045 г. предвижда значително разширяване на лунната инфраструктура и изграждането на по-мащабна система, свързана с орбитална станция. Роботите могат да бъдат ключов елемент от тази стратегия. Те ще позволят част от подготовката на базата да се извършва без постоянно човешко присъствие. Подобен подход би намалил риска за астронавтите и би позволил на хората да се съсредоточат върху задачите, които изискват човешка преценка. В същото време автономните машини ще могат да работят в условия, които са прекалено опасни или изтощителни за човек.