Blue Origin откри причината за експлозията на ракетата New Glenn

Blue Origin обяви, че е установила причината за експлозията на тежката ракета New Glenn, която се случи по време на статичен тест през май на стартовата площадка Launch Complex 36 във Флорида. Според компанията виновникът е главният кислороден клапан на един от двигателите BE-4. По време на изпитанието ракетата претърпя т.нар. "аномалия" - термин, използван в космическата индустрия за всяко неочаквано събитие. В този случай повредата доведе до зрелищна експлозия, но без пострадали. Президентът на Blue Origin Дейв Лимп съобщи в публикация в X, че след серия от тестове на отделни компоненти инженерите са потвърдили източника на проблема. Компанията не разкрива конкретния механизъм на повредата, но заявява, че решението включва сравнително малки промени по клапана. Новата версия на компонента вече е в производство, като първите модифицирани клапани се очаква да бъдат готови до края на август. Според Blue Origin те ще могат бързо да бъдат внедрени както в нови, така и в вече произведени двигатели BE-4. Корекцията е от ключово значение за бъдещето на New Glenn, тъй като ракетата има важна роля в програмата "Артемида" на НАСА. През следващата година тя трябва да изведе в орбита лунния модул Blue Moon, а по-късно през 2027 г. се очаква да изстреля и роувъра VIPER, който ще търси воден лед в района на южния полюс на Луната. През 2028 г. New Glenn е планирана да достави лунния модул за мисията "Артемида IV", както и един или повече лунни автомобили, които в момента се разработват. Въпреки че все още е в процес на развитие, New Glenn вече има три полета. При първата мисия през 2025 г. ракетата изведе в орбита демонстратора Blue Ring Pathfinder. По-късно същата година изпрати към Марс двойката научни апарати ESCAPADE на НАСА. Третата мисия, изпълнена по-рано през 2026 г., обаче не успя да постави комуникационния спътник BlueBird 7 на AST SpaceMobile в планираната орбита. Blue Origin планира още едно изстрелване на New Glenn до края на годината, макар че точната дата и полезният товар засега не са обявени. Компанията допълва, че освен техническите промени е въвела и нови оперативни процедури, които да намалят риска от подобни инциденти при бъдещи изпитания и полети.