Rockstar пожертвала готовата Midnight Club 5 заради GTA

Midnight Club някога беше сред най-разпознаваемите състезателни поредици, но след излизането на Midnight Club: Los Angeles през 2008 година Rockstar внезапно я остави в миналото. Феновете години наред се надяваха на пета част, без компанията да даде ясно обяснение защо поредицата е била прекратена. Сега бившият старши дизайнер Крис Робъртс разкрива, че Midnight Club 5 действително е съществувала като проект и дори са били създадени ранни версии на няколко града. Робъртс работи в Rockstar и Angel Studios между 2001 и 2010 година, като участва в разработването на Midnight Club II, Midnight Club 3 и Midnight Club: Los Angeles, а по-късно става водещ дизайнер на мрежовия режим на Red Dead Redemption. По думите му екипът на Rockstar San Diego вече разполагал с прототипи на различни градски среди, сред които и Лондон. Разработката обаче все още била в сравнително ранен етап, когато ръководството решило да прекрати проекта. Това означава, че Midnight Club 5 не е била само идея, обсъждана вътрешно, а реална игра, по която вече се е работело. Плановете вероятно са включвали запазването на характерните за поредицата нощни улични състезания, свободното движение из големи градове и богатите възможности за настройване на автомобилите. Една от основните причини за провала според Робъртс бил сериозният конфликт между Rockstar San Diego и централното ръководство на Rockstar в Ню Йорк. След разработването на Midnight Club: Los Angeles студиото било критикувано за забавянията и за постигнатите резултати, въпреки че поредицата имала вярна публика и се конкурирала с големи имена като Need for Speed и Burnout. Според бившия дизайнер отношението на ръководството можело да бъде обобщено с думите "вие не сте GTA" - всичко, което не достигало мащаба и приходите на Grand Theft Auto, постепенно губело приоритет. По-стари сведения от служители на Rockstar San Diego също описват нереалистични срокове, постоянни промени от централата в Ню Йорк и постепенно разпускане на екипа на Midnight Club. Midnight Club се оказала в особено неизгодна позиция именно защото Rockstar започнала да насочва все повече хора и средства към огромни проекти като Grand Theft Auto и Red Dead Redemption. След отмяната на петата част някои от разработчиците били прехвърлени към технологията RAGE и към работата по Red Dead Redemption, докато други напуснали или били освободени. Още през 2010 година източници от студиото твърдяха, че първоначално им било обещано продължение, след това се обсъждало разработката да бъде възложена на външен екип, а накрая проектът бил напълно прекратен. Така една от най-обичаните поредици за аркадни улични състезания изчезнала не защото нямало интерес или готови идеи, а защото не можела да се сравнява с мащаба на GTA. Rockstar не е коментирала официално новите твърдения на Робъртс и няма данни Midnight Club да се подготвя за завръщане. След повече от 17 години без нова част обаче разкритието показва колко близо са били почитателите до още една игра и как успехът на най-големите поредици понякога може да унищожи по-малките проекти на същото студио.