5 от най-разпространените заблуди за вирусните хепатити, които е време да оставим в миналото

Хепатитът е заболяване, което често остава незабелязано, въпреки че представлява сериозна заплаха за здравето. Това е възпаление на черния дроб, което най-често се причинява от вирусни инфекции, но може да бъде провокирано и от прекомерна употреба на алкохол, прием на определени медикаменти или автоимунни заболявания. По данни на Световната здравна организация всеки ден около 6000 души по света се заразяват с вирусен хепатит, а близо 3000 губят живота си вследствие на заболяването. Познати са пет основни вида вирусен хепатит - А, В, С, D и Е, като най-опасни остават хепатитите В и С, които се срещат най-често и водят до най-тежките усложнения. Над 250 милиона души по света живеят с вируса на хепатит В, а около 50 милиона са инфектирани с хепатит С. Без навременно лечение заболяването може да доведе до цироза, чернодробна недостатъчност и увреждания на сърцето, белите дробове и бъбреците. Една от най-разпространените заблуди е, че хепатитът винаги протича с ясно изразени симптоми. В действителност много хора дори не подозират, че са заразени. Пожълтяването на кожата и склерите на очите е добре познат признак, но далеч не се наблюдава при всички пациенти. При хепатит С например жълтеница се развива само при около половината от заболелите. В много случаи липсват видими промени във външния вид, а заболяването се открива случайно по време на профилактични прегледи, предоперативни изследвания или проследяване на бременност. Вместо типични симптоми пациентите по-често се оплакват от липса на апетит, отслабване, постоянна умора и отпадналост, които нерядко отдават на напрежението в ежедневието, без да предполагат, че причината може да е вирусен хепатит. Друго широко разпространено погрешно схващане е, че всички вирусни хепатити се предават единствено по полов път. Истината е, че различните вируси имат различни механизми на разпространение. Хепатитите А и Е се предават по фекално-орален път - чрез замърсена храна, немити плодове и зеленчуци или неспазване на добра лична хигиена. При хепатитите В, С и D основният път на заразяване е контактът с инфектирана кръв. Това може да се случи при използване на нестерилни игли, хирургически инструменти, бръсначи или други предмети, които нарушават целостта на кожата. Възможно е също вирусът да се предаде от майката на детето по време на бременността или раждането. За сметка на това вирусните хепатити не се разпространяват чрез кихане, прегръдки, ръкостискане или използване на общи прибори и съдове. Мнозина вярват, че поставената в детството ваксина срещу хепатит В осигурява защита за цял живот. Специалистите обаче предупреждават, че с годините нивото на защитните антитела може да намалее. Именно затова е препоръчително периодично да се проследява количеството на антителата анти-HBs и при необходимост да се постави бустерна доза, независимо от възрастта. В съвременната медицина съществува ефективна ваксина срещу хепатит В, която предпазва и от вируса на хепатит D, тъй като той може да се развие само при хора, които вече са инфектирани с хепатит В. Съществува и ваксина срещу хепатит А, макар че тя не е включена в задължителния имунизационен календар и не се прилага масово. За останалите видове вирусен хепатит все още няма ваксини, което прави превенцията и спазването на хигиенни и медицински стандарти още по-важни. Последната опасна заблуда е, че вирусният хепатит може да бъде излекуван с билки, хранителни добавки или самолечение. Лекарите са категорични, че подобен подход не само не носи полза, но може да влоши състоянието на пациента и да ускори увреждането на черния дроб. Лечението трябва да бъде назначено и проследявано от специалист след извършване на необходимите лабораторни изследвания. Навременната диагностика и правилната терапия значително увеличават шансовете за успешно овладяване на заболяването и предотвратяване на тежките усложнения. Именно затова експертите препоръчват при продължителна умора, необяснима загуба на тегло или други съмнителни симптоми да не се отлага консултацията с лекар, тъй като ранното откриване на вирусния хепатит често се оказва решаващо за здравето и живота на пациента.