Мегапожарите - новата заплаха на XXI век: Когато огънят започва да създава собствено време

Допреди десетина години огромните горски пожари изглеждаха като бедствия, характерни предимно за Австралия, Калифорния или амазонските джунгли. Днес картината е различна. Южна Европа, включително Гърция, Португалия, Испания и Франция, все по-често се сблъскват с огнени стихии, които учените определят като мегапожари - бедствия с толкова голям мащаб и интензивност, че могат да променят атмосферата около себе си и да се превърнат в почти неконтролируемо природно явление. Научните публикации показват, че тези пожари вече не са изолирани събития. Те се превръщат в един от най-видимите ефекти на климатичните промени, защото са свързани с продължителни суши, рекордни температури, силни ветрове и огромни количества изсъхнала растителност. Именно тази комбинация превръща една искра в бедствие с размерите на малка държава. Интересът на потребителите в интернет към пожарите и мегапожарите се увеличава прогресивно с настъпването на лятото и ръста на опасността от пламването им, показват данните на Google Trends. Какво всъщност представлява мегапожарът? Любопитното е, че въпреки широкото използване на термина, науката все още няма единно определение. Международен анализ на повече от 100 научни публикации показва, че различните държави използват различни критерии. В Северна Америка най-често мегапожар се определя като стихия, обхванала над 10 000 хектара, докато в Европа прагът понякога е по-нисък. Все повече учени обаче са единодушни, че размерът сам по себе си не е достатъчен. Истинският мегапожар се отличава с няколко характеристики едновременно - огромна площ, изключително висока температура, непредсказуемо развитие, множество активни фронтове, огромни икономически щети и трудност при овладяването му. Подобни пожари могат да продължат седмици, а понякога и месеци, като ангажират хиляди пожарникари, военни, екипажи на самолети и хеликоптери. Как една суха тревичка може да предизвика бедствие? Австралийски учени обръщат внимание върху нещо, което на пръв поглед изглежда незначително - влажността на така наречения фин мъртъв горивен материал. Това са сухите треви, листата, игличките, малките клонки и кората по земята. Именно те се запалват първи и определят колко бързо ще се разрасне пожарът. Изследването показва, че продължителните горещи вълни и сушата намаляват